20 anos em construção, GnuCOBOL está pronto para a indústria

Pegue esses cartões perfurados de volta!

Após 20 anos de desenvolvimento, o GnuCOBOL de código aberto “alcançou uma maturidade industrial e pode competir com ofertas proprietárias em todos os ambientes”, disse o fundador da OCamlPro e contribuidor do GnuCOBOL, Fabrice Le Fessant, em uma palestra do FOSDEM sobre a tecnologia.

GnuCOBOL transforma código-fonte COBOL em aplicativos executáveis. É muito multiplataforma, rodando Linux, BSD, muitos Unixes proprietários, macOS e Windows, até mesmo Android. E a versão mais recente, v.32, está sendo usada em muitos ambientes comerciais.

Quem ainda usa COBOL?

O COBOL (Common Business-Oriented Language) foi lançado em 1959, uma linguagem de alto nível principalmente para atender o departamento financeiro e de recursos humanos de grandes organizações. Agora um padrão ISO, a versão mais recente (v 35.060) foi publicada em 2023.

COBOL foi a primeira linguagem moderna em um aspecto crucial: foi projetada para ser multiplataforma. O Departamento de Defesa dos EUA, que financiou o desenvolvimento do COBOL, queria se afastar da prática de oferecer suporte a diferentes linguagens de programação para a marca de computador de cada fornecedor. A portabilidade foi a chave para o sucesso inicial do COBOL.

Embora muitas vezes considerada uma linguagem legada, o Cobol ainda é muito usado, com até 80 bilhões de linhas ainda disponíveis, segundo uma estimativa. O mais surpreendente é que continua crescendo, 15% ao ano.

Se você usa seu cartão ATM, muito do que acontece nos bastidores, quando não é Java, provavelmente é COBOL, disse Simon Sobisch, líder do projeto GnuCOBOL, na mesma palestra do FOSDEM. Muitas organizações têm uma base de código COBOL volumosa e muito difícil de migrar. E por que eles fariam isso? É rápido e confiável.

Como um dos primeiros participantes da indústria de computadores, as implantações COBOL são agora dominadas por fornecedores comerciais. A IBM inclui COBOL em seus mainframes. A Micro Focus oferece COBOL para PCs. E o Fujitsu NetCOBOL funciona tanto em PCs quanto em mainframes.

No entanto, Sobisch observou que o GnuCOBOL está vendo muitas implantações comerciais, como para aplicativos de back-end bancário, muitos dos quais estão sendo migrados da Micro Focus, com os usuários relatando melhorias de desempenho como resultado. A agência federal francesa DGFIP mudou de um mainframe GCOS para GnuCOBOL, com a ajuda da empresa de Le Fessant.

‘Olá mundo’ em COBOL

Originalmente chamado de OpenCOBOL, o projeto foi iniciado em 2002 e renomeado como GnuCOBOL em 2013. Nos últimos três anos, recebeu a atenção de 13 colaboradores com 460 commits.

A maioria dos gerenciadores de pacotes Linux possui uma cópia do GnuCOBOL para download do programa.

Abaixo está “Hello World” em COBOL O programa é dividido em três divisões

IDENTIFICATION DIVISON

PROGRAM-ID. prog

DATA     DIVISION

WORKING-STORAGE-SECTION

01 var-string PIC X(20) VALUE "Hello World"

PROCEDURE     DIVISION

DISPOLAY var-string

END PROGRAM prog

A divisão de identificação identifica o nome do programa. A divisão de dados contém os dados (“Hello World”) e a divisão de procedimento contém a função.

O que o GnuCOBOL oferece para a empresa

Naturalmente, o GcnCOBOL é intuitivo para quem está familiarizado com o ambiente Unix. Ele pode compilar para código C (C89 +), tornando-o extremamente portátil, de mainframes a Raspberry Pi, disse Sobisch.

Houve implementações de código GnuCOBOL que executam milhares de processadores, o que deu aos desenvolvedores do projeto a oportunidade de ajustar o desempenho e o uso de memória em grandes casos de uso.

Em termos de conformidade, passou em 97% dos testes de conformidade COBOL 85, uma taxa de sucesso ainda não alcançada por fornecedores proprietários, vangloriou-se Sobisch. Possui 19 dialetos, incluindo extensões da IBM e Micro Focus.

Ainda não há suporte para objetos ou mensagens no GnuCOBOL.

Objetos era “um recurso interessante do COBOL 22, que não é muito usado”, disse Sobisch.

As mensagens foram reimplementadas recentemente e ainda são um novo recurso para o público COBOL enfrentar, disse Sobisch. Ainda não é suportado pelo GnuCOBOL.

A dupla COBOL também apresentou o SuperBOL, um estúdio de desenvolvimento para GnuCOBOL desenvolvido pela OCamlPro de Le Fessant. Ele é executado como uma extensão VSCode e possui um processador COBOL completo (escrito em OCaml). No entanto, este software ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento.

Por fim, o GnuCOBOL será uma das linguagens apresentadas no próximo Google Summer of Code, ajudando a garantir que o COBOL estará conosco por muito tempo no futuro.

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